画材屋さんで売っている紙の中で、最も高価な紙は水彩用の紙でしょう。 専門家向けの紙は、原料を吟味し、職人が手漉きで作るので、 Ａ４くらいのブロックで２０枚ほどが数千円になってしまいます。 しかしクオリティに偽りはなく、発色と耐久性、質感のよさは描き手を納得させ、また助けてくれるものです。
水彩紙を選ぶ上で最も大事なポイントは『重さ』です。紙の厚さのことですが、 １平方メートルあたり３００グラム以上あれば問題ありません。これくらいあれば、 小さなサイズなら水張りも要りません。水彩ではつねに、 たっぷりの水を紙に吸ってもらわねばならないので、この条件が必須なのです。
以下のリストは、私が今まで使ったことのある水彩紙の覚書です。 初めて使う方の指針になれば幸いですが、あくまで個人的な感想なので、 実際には全く違う使用感を持たれることもあるでしょう。だいじなことは、 自分の技法や感性に合うかどうかですから、あまり先入観に囚われず、 いろいろ試して実験されるとよいと思います。
また、現在では店頭で見かけないものもあるかと思います。
文中に登場する用語の意味についてはこちらをご覧ください。
版画用の紙。極端に水乗りが悪く、ウォッシュもコントロールできない。 けばだちが多く、細部表現にも向かない。必ずしも水彩向きではないが、独特のキャラクターをもっている。
水彩紙
ひとくちに「水彩紙」といっても、さまざまな種類があります。
用語について
たいていは程度によって、トルションとかファンとかいう名前がついている。 しかしメーカーやシリーズによってバラバラで、統一された基準はない。 ふつうトルションというと粗めで、たいてい手漉きである。
紙肌の粗さ
にじみ。形状からカリフラワーと呼ばれることもある。 中途半端なウェット・イン・ウェットによって起こる現象だが、コントロールができれば立派な技法のひとつ。 滑らかな紙で起きやすい。
こういう用語はありません、私の造語です； 紙肌で、滑らかな表面のものをこう呼びます、なんとなく。
フラット
ウォッシュの外郭。
筆などで絵の具を紙の上に置いた状態。
ウォッシュ
紙が水をはじく程度。強いほどよくはじく。これが気になる場合には、 絵の具にオクスゴールを混ぜて解消させる方法もある。
サイジング
たっぷり濡らした紙を板に張り付け、テープで四辺を留め、自然に乾かす。 紙が波立たないようにするための下準備。
水張り
スケッチブック状の紙の四方を糊で固め、水張りの手間を省いたもの。品質のよくない紙だと、 時間の経過で劣化し、不正なにじみ（風邪をひくとも言う）が出てしまう場合があるので、 心配な場合はやはり水張りをしたほうが賢明。
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